A farmacêutica Johnson &
Johnson (NYSE:JNJ) e três grandes distribuidores
finalizaram acordos nacionais sobre seu papel na crise do vício em
opiáceos na sexta-feira (25), um anúncio que abre caminho para que
US$ 26 bilhões fluam para quase todos os estados e governos locais
dos EUA.
Juntos, os assentamentos são os maiores até hoje entre os muitos
casos relacionados a opióides que vêm ocorrendo em todo o
país. Espera-se que dê um impulso significativo aos esforços
destinados a reverter a crise em lugares que foram devastados por
ela, incluindo muitas partes da América rural.
Johnson & Johnson, AmerisourceBergen
(BOV:A1MB34), Cardinal Health (BOV:C1AH34)
e McKesson (BOV:M1CK34) anunciaram o plano de acordo no
ano passado, mas o acordo dependia da participação de uma massa
crítica de governos estaduais e locais.
Sexta-feira foi o prazo para as empresas anunciarem se achavam
que governos suficientes se comprometeram a participar do acordo e
renunciar ao direito de processar. As quatro empresas
notificaram os advogados dos governos no caso de que seus limites
foram atendidos, o que significa que o dinheiro pode começar a
fluir para as comunidades em abril.
“Nunca teremos dinheiro suficiente para resolver imediatamente
esse problema”, disse Joe Rice, um dos principais advogados que
representaram os governos locais no litígio que levou ao
acordo. “O que estamos tentando fazer é dar a muitas
comunidades pequenas a chance de tentar mudar alguns de seus
problemas.”
Embora nenhum dinheiro do acordo vá diretamente para as vítimas
do vício em opióides ou seus sobreviventes, a grande maioria deve
ser usada para lidar com a epidemia. A necessidade de
financiamento é profunda.
Kathleen Noonan, CEO da Camden Coalition of Healthcare
Providers, disse que uma parte do dinheiro do acordo deve ser usada
para fornecer moradia a pessoas com vícios que estão
desabrigadas.
“Temos clientes que têm dificuldade em ficar limpos para
conseguir um abrigo”, disse ela. “Gostaríamos de
estabilizá-los para que possamos ajudá-los a se recuperar.”
Dan Keashen, porta-voz do governo do condado de Camden, disse
que as autoridades estão pensando em usar o dinheiro do acordo para
uma campanha de educação pública para alertar sobre os perigos do
fentanil. Eles também querem enviar mais conselheiros
antidrogas para as ruas, colocar mais assistentes sociais nos
tribunais municipais e pagar por medicamentos anti-dependência na
cadeia do condado.
Autoridades de todo o país estão considerando injetar dinheiro
em prioridades semelhantes.
O orçamento proposto pelo governador da Califórnia, Gavin
Newsom, prevê o uso de US$ 50 milhões dos US$ 86 milhões previstos
para o estado este ano para educação de jovens opióides e para
treinar provedores de tratamento, melhorar a coleta de dados e
distribuir naloxona, uma droga que reverte overdoses.
No condado de Broward, na Flórida, lar de Fort Lauderdale, o
número de leitos em uma instalação de desintoxicação administrada
pelo condado pode ser expandido de 50 para 70 ou 75, disse Danielle
Wang French, advogada do condado.
“Não é suficiente, mas é um bom começo”, disse ela sobre o
acordo.
Com overdoses fatais continuando a assolar os EUA, em grande
parte por causa da disseminação de fentanil e outros opióides
sintéticos produzidos ilicitamente, especialistas em saúde
pública estão pedindo aos governos que usem o dinheiro para
garantir o acesso ao tratamento de drogas para pessoas com
vícios. Eles também enfatizam a necessidade de financiar
programas que comprovadamente funcionam, coletar dados sobre seus
esforços e lançar esforços de prevenção voltados para os jovens,
tudo com foco na equidade racial.
“Não deveria ser: pronto, gasto definido”, disse Joshua
Sharfstein, ex-secretário do Departamento de Saúde de Maryland que
agora é vice-reitor de saúde pública da Universidade Johns
Hopkins. “Deve ser: pense, crie estratégias, gaste.”
Em um acordo separado que também está incluído nos US$ 26
bilhões, as quatro empresas chegaram a um acordo de US$ 590 milhões
com as tribos nativas americanas reconhecidas pelo governo
federal. Cerca de US$ 2 bilhões estão sendo reservados para
honorários e despesas dos advogados que passaram anos trabalhando
no caso.
A Johnson & Johnson, com sede em New Brunswick, Nova Jersey,
tem 10 anos para pagar sua participação de US$ 5 bilhões. Os
distribuidores — AmerisourceBergen, com sede em Conshohocken,
Pensilvânia; Cardinal Health, com sede em Columbus,
Ohio; e McKesson, com sede em Irving, Texas – concordaram em
pagar seus US$ 21 bilhões combinados em 18 anos. Para atingir
os valores máximos, os estados precisam obter a adesão dos governos
locais.
A exigência de que a maior parte do dinheiro seja usada para
lidar com a crise dos opiáceos contrasta com uma série de acordos
de saúde pública na década de 1990 com empresas de
tabaco. Nesses casos, os estados usaram grandes parcelas do
dinheiro do acordo para preencher lacunas orçamentárias e financiar
outras prioridades.
O valor enviado a cada estado no âmbito do acordo de opiáceos
depende de uma fórmula que leva em conta a gravidade da crise e a
população. Os governos municipais e locais também recebem
partes do dinheiro. Um punhado de estados – Alabama, New
Hampshire, Oklahoma, Washington e West Virginia – não aderiram ao
acordo, principalmente porque têm seus próprios acordos ou estão se
preparando para o julgamento.
O acordo com a J&J (BOV:JNJB34) e os três distribuidores
marca um passo importante para resolver a vasta constelação de
ações judiciais nos EUA sobre responsabilidade por uma epidemia que
tem sido associada à morte de mais de 500.000 americanos nas
últimas duas décadas.
Outras empresas, incluindo a consultora de negócios McKinsey e
as
farmacêuticas Endo, Mallinckrodt e Teva, chegaram
a acordos nacionais ou uma série de acordos locais. Purdue
Pharma, fabricante de OxyContin, e um grupo de estados estão em
mediação através do Tribunal de Falências dos EUA para tentar
chegar a um acordo nacional.
A crise se aprofundou durante a pandemia de coronavírus, com
mortes relacionadas a opioides nos EUA atingindo uma alta de mais
de 76.000 nos 12 meses que terminaram em abril de 2021, em grande
parte devido à disseminação de fentanil e outros medicamentos
fabricados em laboratório. Um relatório recente de uma comissão da revista
médica The Lancet projetou que 1,2 milhão de americanos poderiam
morrer de overdose de opióides entre 2020 e 2029 sem mudanças nas
políticas.
John F. Kelly, professor de psiquiatria em medicina de
dependência da Harvard Medical School, disse que quer ver o
dinheiro dos assentamentos não apenas para tratamento, recuperação
e esforços de apoio, mas também para construir sistemas projetados
para impedir que esse tipo de epidemia aconteça novamente.
“Algum tipo de conselho ou organização nacional pode ser criado…
para evitar que esse tipo de falta de supervisão aconteça novamente
– onde a indústria pode criar um risco à saúde pública”, disse
ele.
Com informações de CNBC
Cardinal Health (BOV:C1AH34)
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