昭和57年10月の商法改正で、上場会社等に対して「額面合計を5万円とし、1株の額面金額で除した数を1単位の株式数(例えば、1,000株を売買単位とした場合の額面は50円)」と定め、一定数の株式を1単位の株式とする「単位株制度」が導入された。売買単位に満たない株式は、単位未満株と呼ばれた。

2001年10月の商法改正により単元株制度が導入されたことに伴い、単位株制度は廃止された。