銅は赤みがかった金属で、銀の次に電気と熱の伝導性が高い金属です。銅がこの色を保っているのは、赤とオレンジの光を反射し、他の周波数を目に見えるスペクトルに吸収しているためです。
銅は比較的低価格のため、電線やケーブルの材料として使われています。また、酸化を除去する特徴があることから、パイプや蛇口、排水溝や硬貨の生産、電気工学に使用されていたり、殺菌力があることから抗菌使用の靴下や靴の中敷などに使用されています。
銅は合金の用途も多く、アルミニウムとの合金であるアルミ同は金箔の代用品として使用されており、亜鉛との合金は金管楽器や装飾品などとしてよく使用されます。
近年の銅価格の上昇は、経済成長により建設ラッシュが続いている中国に関連していると言われています。また、銅の値段が上がるにつれ、銅線などの盗難が相次いで起こるのも事実です。
主な銅の生産国は、アメリカ合衆国、ロシア、チリ、ザンビア、カナダです。
銅の先物取引は、主にNYMEX（ニューヨークマーカンタイル取引所）で行われています。
NYMEXでは１パウンドあたり1ドルで取引されています（1パウンドはおおよそ453グラムです）。最小取引単位は25000パウンドです。
ダウ・ジョーンズ社とAIG社が算出した銅指数は
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